Dossier Europese Unie

Wit-Rusland laat twee kopstukken oppositie vrij

(Novum/AP) - MINSK - Een vooraanstaande tegenstander van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko is zondag op vrije voeten gesteld. Dmitri Bondarenko diende in het campagneteam van de zaterdag al vrijgelaten oppositiepoliticus Andrei Sannikov, die in 2010 probeerde Loekasjenko van herverkiezing af te houden.

Bondarenko belde zondagochtend naar huis met het bericht dat hij uit de cel was ontslagen, liet Bondarenko's vrouw Olga weten. Haar echtgenoot zat vast sinds een door de politie afgebroken betoging tegen de herverkiezing van Loekasjenko in december 2010, die de autocratische president volgens de demonstranten slechts dankte aan grootscheepse fraude.

Bij dat protest werd ook Sannikov ingerekend. De rechter legde hem vijf jaar gevangenisstraf op, Bondarenko moest twee jaar de cel in. Hun onverwacht vervroegde vrijlating volgt op nieuwe sancties van de Europese Unie en de Verenigde Staten, die Wit-Rusland steeds verder in het nauw hebben gebracht.

Waarnemers vermoeden dat Loekasjenko en consorten de betrekkingen met het Westen willen verbeteren om hun afhankelijkheid van Rusland, de buur en belangrijkste bondgenoot, te verminderen.

Zeker tien prominente Wit-Russische oppositieleden zitten volgens burgerrechtenactivisten nog altijd vast. Onder hen is ook Nikolai Statkevitsj, die net als Sannikov Loekasjenko uitdaagde in de laatste presidentsverkiezingen.